Stefans Petransels palielina pārsvaru 4

Italian Baja rallijreidā, kas ir FIA Paaules kausa pirmais posms, pirmās dienas trešajā ātrumposmā atkal visātrākais bija Stafans Petransels no Mitsubishi Motor Sport komandas. Turklāt, veicot 130,98 km garo trasi trešo reizi, Petransels un daži viņa tuvākie sāncenši bija spējuši kāpināt tempu un distanci nobrauca divas trīs minūtes ātrāk nekā pirmajās reizēs.

Otrs Mitsubishi rūpnīcas komandas pilots Hiroši Masuoka zaudēja 20 sekundes un finišēja ar otro laiku, trešajā vietā atstājot Karlosu Souzu no Mitsubishi Galp komandas. Juta Kleišmite ar Volkswagen bagiju sasniedza ceturto rezultātu, taču par pirmajā braucienā piespriesto soda laiku viņai tas noteikti ir vājš mierinājums, jo kopvērtējumā problemātiska ir pat iekļūšana labāko desmitniekā. Otram Volkswagen pilotam Stefanam Henrādam braucienā piektā vieta. Lieliski atzīto rallijreidu meistaru vidū turas polis Lukašs Komornickis. Trešajā braucienā viņš spēja sasniegt septīto laiku un patur labas izredzes uz vietu desmitniekā arī Italian Baja kopvērtējumā. Jāatzīst, ka ļoti daudzas ekipāžas nav spējušas tikt galā ar trasi vai dēļ bojātas tehnikas ir izstājušās jau sacensību pirmajā dienā. Jau pēc pirmā ātrumposma izstājās 15 no 82 startējušajām ekipāžām, bet pēc otrā ātrumposma braukšanu turpināja vēl mazāks skaits automobiļu. Trešais dops nesa zaudējumus arī Latvijas rallijreidu ekipāžām. No turpmākām sacensībām ātrumkārbas vai cita transmisijas bojājuma dēļ bija spiesta izstāties Jāņa Āža/Valda Purvinska ekipāža. Toties abas pērējās ekipāžas finišēja un joprojām ir ierindā. Māris Saukāns, kura Mitsubishi Pajero beidzot visu distanci izturēja priekšējā tilta pusasis, trešajā braucienā sasniedza 24. rezultātu, kas pagaidām ir labākais latviešu panākums Italian Baja. Rezultāti otrā desmita beigās un trešā sākumā ir ļoti blīvi, un pavisam reāli ir izsisties pirmajā divdesmitniekā. Tomēr līderiem Māris zaudēja vairāk nekā pusstundu. Gluži bez piedzīvojumiem Saukānam nebeidzās arī trešais brauciens. Noķēris vairākas priekšā startējušās mašīnas Māris piedzīvoja to, ka lēnākie nebūt nebija naski uz korektu ceļa došanu. Turoties cieši aizmugurē, no viena auto mests akmens trāpīja Saukāna auto priekšējā stiklā. Tas tomēr nav šķērslis, lai sacensības nevarētu turpināt. Piedzīvojumu pilns trešais dienas brauciens izvērtās arī Jānim Naglim/Modrim Mēteram. Jau aptuveni pēc pirmajiem divdesmit kilometriem no ierindas izgāja stūres pastiprinātājs, un auto vadīšana kļuva ļoti grūta. Nepatikšanas ar to vēl nebeidzās, jo tika pārsista riepa, un tās mainīšana piespieda zaudēt dārgo laiku. Tamdēļ Naglis bija lēnāks, nekā pirmajos divos braucienos, viņam trešajā piegājienā tikai 39. vieta. Tomēr pēc pirmās Italian Baja dienas tieši ekipāža Jānis Naglis/Modris Mēters kopvērtējumā ieņem augstāko vietu no latviešiem. Viņi ir trīsdesmitie un tas ir aptuveni pa vidu no sacensības joprojām turpinošām ekipāžām. Māris Saukāns/Didzis Zariņš ierindojas 35. vietā, un no Nagļa viņus šķir mazliet vairāk nekā desmit minūtes. Svētdien priekšā vēl divi braucieni. Tie būs mazliet īsāki nekā sestdien, taču tas nenozīmē, ka vieglāki. Rezultāti pēc pirmās Italian Baja dienas 1. S. Petransels/Ž. Kotrē (Mitsubishi Pajero Evo) 4:11,39 2. H. Masuoka/Ž. Pikārs (Mitsubishi Pajero Evo) + 4,37 3. K. Souza/A. Manjī (Mitsubishi L200 Strada) + 13,34 4. T. Manjaldi/F. Borsoto (Honda CR-V) + 39,04 5. S. Henrāds/A. Lovs (Volkswagen Tarek) + 43,21 6. E. Orioli/G. Pelanconi (Nissan Patrol GR) + 45,57 30. J. Naglis/M. Mēters (Mitsubishi Pajero) + 1:30,29 35. M. Saukāns/D. Zariņš (Mitsubishi Pajero) + 1:40,39 Vivaro, Itālija 15.03.2003.